Турция к концу Первой мировой войны была оккупирована войсками Антанты. В 1920 г. парламент в Стамбуле принял декларацию о независимости. Однако войска Антанты разогнали парламент.
Новый парламент собрался в Анкаре, расположенной в центре Малой Азии. Его председателем стал Мустафа Кемаль (Ататюрк — «Отец турков»).
Турция начала войну с Арменией, затем Грецией. Обе войны велись под лозунгами национализма: армяне и греки либо истреблялись, либо изгонялись со своих исконных земель.
В 1923 г. Турция была провозглашена республикой.
Под руководством Ататюрка в стране были проведены глубокие реформы: провозглашались демократические свободы, светский характер государства, отменялись господствующие веками религиозные нормы, шариатские суды, закрывались духовные школы. Были введены европейский календарь и латинский алфавит. Людей заставляли носить европейскую одежду, женщинам в общественных местах запрещалось появляться в платках-хиджабах и т.д. Ататюрку удалось ликвидировать засилье иностранцев в экономике, одновременно усилились позиции национальной экономики. Деятельность оппозиционных сил, особенно коммунистов, была ограниченна.