Исторически существовали и существуют различные модели соотношения и взаимодействия права и экономики. Роль и особенности экономической системы в целом и ее отдельных институтов в генезисе права в разных социальных системах неодинаковы, что, соответственно, обуславливает доминирование и разнообразные комбинации в этих системах различных юридических средств, режимов, методов правового воздействия, экономических и внеэкономических методов; различную степень урегулированности отдельных стадий общественного воспроизводства; неравнозначное развитие тех или иных отраслей права.
Специфика правового воздействия на экономику заключается в нормативности экономической сферы, наличии различных уровней и стадий экономической деятельности, различного субъектного состава экономических отношений, особенностях экономической мотивации юридически значимого поведения.
В рыночной экономике правовые институты конкурируют между собой и с неправовыми институтами, при этом выбор правовых норм, институтов, отраслей, применимого законодательства, а также процесс создания правовых норм осуществляется с точки зрения их максимальной полезности при минимальных затратах (также как при выборе товара).