Нефрон – это структурная и функциональная единица почки; в нем происходит фильтрация плазмы крови и образование мочи.
Начинается нефрон тонкостенной капсулой, которая вместе с клубочком кровеносных капилляров образует почечное тельце. Стенки капсулы нефрона состоят из эпителиальных клеток, образующих наружную и внутреннюю пластинки, между которыми имеется полость, переходящая в тонкий каналец нефрона. Каналец впадает в собирательную трубочку.
Работа нефрона начинается с фильтрации плазмы крови из кровеносных капилляров в капсулы самих нефронов. Они выполняют роль биологического фильтра. Через стенки капилляров и капсул нефронов (биологический фильтр) из крови, протекающей по капиллярам клубочков, в капсулы проникает вода и все растворенные в ней вещества, за исключением белков — они остаются в крови.
Жидкость, профильтрованная в полость капсул нефронов, называется первичной мочой. Она поступает в канальцы нефронов. В них происходит обратное всасывание в кровеносные капилляры воды, многих солей, аминокислот, глюкозы и других веществ. Мочевина, мочевая кислота и некоторые другие вещества не всасываются в кровь или всасываются частично. Оставшаяся в канальцах нефрона уже вторичная моча поступает в собирательные трубочки почки.