С конца 1948 г. начинается преследование «безродных космополитов». Слову «космополит» (в переводе с греческого – гражданин мира) было придано значение «непатриот». Первой «антикосмополитической» мерой стал запрет на контакты и вступление в брак советских граждан с иностранцами. Критика космополитизма приобрела откровенно антисемитский характер. Были запрещены культурные и общественные еврейские организации, закрыты периодические издания, В 1948 гнесколько сот человек – представителей еврейской интеллигенции арестованы, а некоторые (Фефер, Перец, Маркиш, Бергельсон, Квитко) расстреляны в 1952 г. Лидер созданного в годы войны Еврейского антифашистского комитета артист С.М. Михоэлс был убит агентами Министерства Государственной безопасности, а убийство было замаскировано под автокатострофу.. В январе 1953 г. был «раскрыт» «заговор убийц в белых халатах» (врачей еврейского происхождения, работавших в кремлёвской больнице – академики Василенко и Виноградов, Раппопорт, Вовси и др., «виновных» в смерти А.А. Жданова в 1948 г. и будто бы пытавшихся умертвить других видных государственных деятелей).