В одном южном городе был зоологический сад. Животных там было не много, но была одна обезьяна, мартышка.
Когда фашисты бомбили город, одна бомба попала в зоосад. Были убиты три змеи и страус. Остальные звери не пострадали. Но перепугались. И больше всех испугалась обезьяна. Ее клетку опрокинуло, боковая стена отвалилась и она убежала. Выскочила из сада, пробежала по городу, и помчалась прочь от этого страшного места по шоссе.
Долго бежала, устала. Залезла обезьяна на дерево, съела пару червяков и уснула. А мимо военная машина проезжала. Шофер увидел обезьяну, удивился, накрыл ее шинелью и с собой взял, чтобы не погибла обезьяна от голода и холода.
Привез шофер обезьяну в Борисов, сам по делам отошел, а обезьяне велел в машине сидеть. Да только не усидела обезьяна, выскочила из машины и пошла по городу гулять. Народ видит обезьяну, удивляется, поймать ее хочет. Да только не так просто обезьяну поймать.
Проголодалась обезьяна, зашла в кооператив. А там очередь. Обезьяна прямо по головам до прилавка добралась, схватила пучок моркови и убежала, не заплатив.
В магазине шум поднялся, народ за обезьяной кинулся, продавщица бежит, милиционер бежит, мальчишки бегут. А тут еще собака за обезьяной погналась, укусить норовит.
Вскочила обезьяна на забор, собака за ней, а обезьяна ее по носу морковкой стукнула. Обиделась собака, домой ушла.
А обезьяна во двор спрыгнула, а там мальчик дрова колол, Алеша Попов. Увидел он обезьяну, обрадовался, в дом занес, за стол посадил. Но бабушка мальчика невзлюбила обезьяну, потому что та утащила у нее конфету, и потребовала отвести мартышку в зоосад. Но Алеша стал уговаривать бабушку, обещая воспитать обезьяну как человека.
На следующий день Алеша ушел в школу, а обезьяна выскочила в форточку и убежала. На улице она встретила инвалида Гаврилыча, который шел в баню. Гаврилыч захотел продать обезьяну, и стал манить ее, как кошку. Потом он понял свою ошибку и стал предлагать обезьяне сахар. Обезьяна взяла сахар и Гаврилыч посадил ее в корзину.
Он пошел с обезьяной в баню и стал мыть ее. Обезьяне нравилась жара, но когда в глаза ей попало мыло, она обезумела, укусила Гаврилыча за палец и выскочила вон. Она напугала одевающихся людей, кассиршу, и вся в пене выскочила на улицу.
За обезьяной погнались мальчишки, милиционер и Гаврилыч. А собака не погналась, помня про удар морковкой.
Навстречу шел из школы Алеша Попов. Он увидел обезьяну и схватил ее на руки. Гаврилыч стал требовать вернуть ему обезьяну, чтобы продать ее. Алеша отвечал, что обезьяна его, потому что к нему она пошла на руки. А шофер сказал, что обезьяна его, ведь это он ее привез. Но он уезжает в часть, а потому отдает обезьяну не тому, кто хочет продать ее, а тому, кто любовно держит ее на руках.
И Алеша унес обезьяну домой. Он воспитал ее как человека. Отучил брать конфеты и научил есть кашу с ложечки. И теперь и дети, и взрослые могут брать пример с этой обезьяны.