Призвали мужика в армию, оставил он жене 50 рублей для ребенка будущего и ушел. А жена двойню родила и обоих сыновей Иванами назвала.
Как подросли Иваны, пошли в школу и учиться стали лучше всех боярских сыновей. А те стали Иванов бить. Но не долго Иваны терпели, сами бояр побили.
Совсем выросли Иваны, дала им мать 50 рублей и пошли Иваны на торг коней покупать. Да только нет там хороших коней, все посредственность. Лишь два коня хорошими показались братьям, но не по их деньгам.
А на обратном пути поклонились братья старичку, а тот их к горе отвел и из пещеры коней богатырских вывел.
В другой раз поехали Иваны к кузнецам, сабельки заказывать. Да только не брался никто сабли по триста пудов делать. Опять выручил Иванов старик. Вынес из пещеры нужные сабли.
Простились Иваны с матерью и в путь отправились. Доехали до камня подорожного, а на том надпись - кто направо пойдет царем станет, кто налево пойдет - помрет.
Разделились братья.
Тот Иван, что направо пошел, доехал до города царского и полюбился своей удалью местному владыке. И тот женил его на красавице принцессе.
А тот Иван, что налево пошел, добрался до города в траур погруженного. И узнал, что змей двенадцатиголовый требует принцессу на съедение. И девушку уже к скале у моря приковали.
Пришел Иван к морю, разрубил цепи, стал змея ждать. А как явился тот, отрубил ему все головы и спать лег.
Принцесса домой побежала, а по дороге ее водовоз встретил и запугал. Сказала принцесса, что ее водовоз спас, а царь водовоза полковником сделал.
Проснулся Иван и видит, что к скале средняя дочь царя прикована. Новый змей объявился, страшнее первого. И вновь приходится Ивану саблю брать и змею головы рубить.
Устал богатырь после боя, снова заснул. А водовоз и среднюю принцессу запугал, объявила та его своим спасителем, и сделал царь водовоза генералом.
Просыпается Иван и видит третью принцессу к скале прикованную. Еще один змей летит. Снова саблю берет богатырь, но этот бой дольше всего длился и раскалилась сабля в руках Ивана. Царевна ему платок свой мокрый кинула, и остудил Иван саблю, а змея убил. И спать лег.
Запугал водовоз младшую дочь и решил царь за водовоза ее выдать. Но пришел на свадьбу проспавшийся Иван и показал свой платочек. Тут водовозу голову срубили, и Ивана на младшей царевне женили.
А в это время первый Иван на охоту отправился. Оленя упустил, уточек подстрелил, богатый дом нашел. А там - девица, про коня волшебного спрашивает. А Иван говорит, что нынче на простом приехал. Девица успокоилась и раздулась во льва. А потом Ивана проглотила.
Второй Иван видит, что платок домашний кровью умылся, и понимает, что с братом беда. Он скачет в царство первого Ивана и узнает, что брат сгинул на охоте. Второй Иван идет по следам брата и разоблачает девушку-льва. Той приходится выплюнуть останки первого Ивана.
Но нашлись у второго Ивана склянки с живой и мертвой водой, и оживил он брата.
Хотели братья девицу-льва убить, но пожалели и отпустили.
А через некоторое время погибли оба. Коварная девица нашла способ их сожрать, когда те милостыню подавали.