1. Казанское ханство выделилось из состава Золотой Орды в 1438 г.
2. Располагалось в соединении двух крупнейших рек Восточной Европы — Волги и Камы (на территории бывшей Волжской Булгарии). Занимало лесостепную средневолжскую равнину в чередовании с плоскогорьем, а местами и вовсе высокогорными плато. На территории было много высокоурожайных полей, богатых дичью лесов. Столица — Казань.
3. Казанское ханство — многонациональное государство. Его населяли тюркоязычные народы (татары, башкиры, чуваши и др.) и финно-угры (марийцы, удмурты, мордва и др.).
4. Во главе ханства стоял потомок Чингизидов (династия Улу-Мухаммеда, 1437—1518 гг.). Ему принадлежала высшая государственная власть. Законосовещательный орган — диван. Советники хана — военачальники. Представительный орган — курултай. Высшее духовное лицо — сеид (считался потомком пророка Мухаммеда).
В чувашских землях управляли «сотенные князи» — местные феодалы, в башкирских землях - наместники хана.
5. Основная масса населения состояла из свободных и зависимых крестьян, плативших ясак и другие подати: поземельный (ер-хаблясы), подымный, или подворный (тютюн-саки), сельский (сала-хараджи) налоги, таможенную пошлину (кулуш култыка, бадж), продовольствие для проезжающих чиновников (сусун) и фураж для лошадей (гулюфе).
Основным занятием населения было земледелие, а в землях башкир — скотоводство. В городах было развито ремесленничество. Значительную роль играла торговля с Русским государством, Сибирью, странами Кавказа и Востока. Ядро казанской армии составляла конница. Борьба местных феодалов за власть и частая смена ханов привела к захвату престола в 1521 г. династией крымских ханов Гиреев. Усилились набеги казанских войск на русские земли. К середине XVI в. в Казанском ханстве находилось около 100 тыс. русских пленных.
6. Развито строительное дело и ремесла (резьба по камню, ювелирное дело), литература. Регулярно проводились переписи среди населения. Среди населения было много грамотных людей.
7. К середине XVI в. Казанское ханство, одно из самых развитых государств — «наследников» Золотой Орды, становится активным противником России. Начиная с 1520-х гг. совершаются постоянные набеги казанцев на русскую границу.