Первооткрывателем Америки Колумба можно назвать с оговорками, ведь ещё в Средние века, примерно в 1000 году, на территории Северной Америки побывали исландские викинги во главе с Лейвом Эрикссоном, а до Лейва Эрикссона побережье Северной Америки видел торговец Бьярни Херьюльфссон, который сбился с курса во время путешествия и якобы нашел к западу от Гренландии некие неизвестные земли, однако он не стал высаживаться. Этот рассказ Бьярни побудил Лейва самолично отправиться на поиски земли на западе от Гренландии. Каково же было его удивление, когда, открыв земли Винланда Лейв нашел на берегу двоих земляков, потерпевших кораблекрушение. Об этом говорится в «Саге о гренландцах» Так кому же можно отдать пальму первенства в открытии Америки?
Мы все знаем, что, поскольку за пределами Скандинавии сведений о походах Лейфа не было, именно экспедиции Колумба впервые сделали сведения о землях на западе всеобщим достоянием и положили начало колонизации Америки европейцами. Хотя, даже сам первооткрыватель Христофор Колумб считал, что он добрался до восточного побережья Индии. Когда Васко да Гама открыл настоящий морской путь в Индию и вернулся оттуда с грузом пряностей, Колумб даже был арестован с обвинением, что он обманщик и открытые им земли не являются Индией. Первым же, кто предположил, что открытые Колумбом земли являются совершенно незнакомым европейцам континентом, был Америго Веспуччи. И именно его именем и назван этот континент.
Сегодня все описанные выше факты подтверждены и документальными, и археологическими находками. Поэтому справедливо считать и исландских викингов в числе первооткрывателей.