Жировое тело - это рыхлая соединительная ткань, которая может примыкать к стенке кишечника или к стенке тела. Включает различные типы клеток.
Жировое тело выполняет разнообразные функции:
1) Запасающая функция - накапливает жиры, белки и углеводы. Интересно, что углеводы откладываются в жировом теле в виде гликогена, что похоже на процессы в печени позвоночных животных.
2) Метаболическая функция - в жировом теле происходит интенсивный обмен веществ: поступившие с пищей вещества преобразуются в вещества, нужные организму насекомого.
3) Выделительная и запасающая функция по отношению к продуктам азотистого обмена. Жировое тело способно накапливать соли мочевой кислоты, убирая образовавшийся в результате распада аминокислот азот из обмена веществ. Это полезно не только с точки зрения выделения ненужных продуктов обмена веществ, но и с точки зрения запасания азота в организме. Запас азота нужен, когда надо быстро синтезировать много белков, например, сплести кокон из шелковой нити.
4) Механическая функция - жировое тело окружает и поддерживает внутренние органы насекомого.
5) На основе клеток жирового тела у некоторых насекомых образуются органы свечения.