Лучевая (радиальная) симметрия тела характерна для животных ведущих малоподвижный или прикрепленный образ жизни. Основной отличительной чертой животных, обладающих радиальной симметрией, является их необычная форма тела. Они, как правило, куполообразные, цилиндрические или в форме звезды или шара.
Через тело таких организмов можно проводить много осей, относительно каждой из них найдутся две совершенно симметричные половинки. Такое приспособление дает им возможность иметь ряд преимуществ:
• они свободно передвигаются в любом направлении, контролируя все стороны вокруг себя;
• охота приобретает более масштабные размеры, так как добыча ощущается вокруг всего тела;
• необычная форма тела позволяет приспосабливаться к окружающему пейзажу, вливаться в него и становиться незаметным.
Основное ее назначение у предковых форм, так же как и у современных, ведущих прикрепленный образ жизни — обеспечение защиты от нападений хищников и добыча пропитания. Ведь животные, имеющие лучевую симметрию, не способны были себя защитить, убежав от хищника, не могли и спрятаться. Поэтому единственным вариантом защиты стало ощутить приближение опасности с любой стороны тела и вовремя отреагировать защитными механизмами. Кроме того, добывать себе пропитание, когда ведешь сидячий образ жизни, довольно сложно. А радиальная симметрия позволяет улавливать малейшие источники пищи вокруг всего тела и быстро на них реагировать. Таким образом, лучевая симметрия тела дает крайне важные механизмы самообороны и пропитания для животных, ею обладающих.