Возле Синих гор жил человек. Он много работал и у него не было времени съездить домой в отпуск. Поэтому он послал домой телеграмму, в которой попросил приехать к нему жену и двоих сыновей, Чука и Гека.
Когда почтальон принес телеграмму, Чук и Гек как раз дрались подушками. Но они очень обрадовались, увидев телеграмму, ведь они поняли, что это письмо от папы. Мама прочитала телеграмму и сказала, что отец не приедет, но что он зовет их в гости.
Целую неделю Чук и Гек собирались, а потом мама поехала на вокзал за билетами. В это время пришел почтальон и принес еще одну телеграмму. Но Чук и Гек как раз ссорились и телеграмму в запале выкинули в окно. Мальчики бросились во двор, но телеграмму не нашли. Грустные и печальные, они решили не говорить о телеграмме маме, хотя и знали, что врать нехорошо.
А потом мама с сыновьями села на поезд и поехала к отцу. Много интересного видели мальчики из окон поезда, но вот он наконец подкатил к маленькой заснеженной станции. Мама вывела сыновей на вокзал, и удивилась, что отец ее не встречает. Она решила, что телеграмма, в которой они сообщали о своем приезде не дошла до него.
Тогда мама наняла ямщика и тот повез семью в тайгу. Вокруг был снег и бегали зайцы. Ехать было долго и ямщик остановился переночевать в небольшой избушке. Ночью Гек любовался природой и слушал странные шаги, возможно вокруг избушки бродил медведь.
На следующий день они долго ехали по горам, и наконец подъехали к пустой базе экспедиции. Вокруг не было ни души. Мама решила, что это не та база, но ямщик ткнул пальцем в указатель. База была та самая.
Ямщик тоже был удивлен отсутствием людей. Он сказал, что на прошлой неделе все были в сборе. Потом он сходил в сторожку и, вернувшись, сказал, что печь в ней теплая, а значит сторож где-то рядом.
Мать с детьми вошли в сторожку, где в печи стояли еще теплые щи, дети легли спать, а ямщик уехал.
Ночью вернулся сторож. Он зашел с большой собакой и ружьем и спросил, что за гости приехали. Мать сказала, что она жена начальника геологической партии Серегина и хотела достать документы, но сторож махнул рукой - документы сидели на печке. Мальчики были копии отца.
Сторож сказал, что лично отвозил на станцию телеграмму, в которой Серегин просил жену задержаться в Москве, но мать не получала телеграмму. Она спросила о телеграмме у детей, а те завыли и признались во всем.
Сторож сказал, что они могут пожить у него, питанием он обеспечит, а на заре ушел в лес.
Мать с детьми вместе ходили за водой, носили дрова, топили печь, приготовили зайца. Потом пошли на прогулку. Тайга жила своей, незнакомой им жизнью, но была красива и величественна.
Прошло три дня, заяц был давно съеден, на обед варилась постная каша. Матери показалось, что у Гека жар и она оставила его дома, а за водой пошла с Чуком. Но Геку было скучно сидеть одному. А мать и Чук все не возвращались - они опрокинули ведра, потом забыли варежку и пришли домой только в сумерках. Гека не было. Мать и Чук искали его в доме, потом мать обошла избушку. Стало совсем темно.
Мать взяла ружье, выбежала во двор и выстрелила. Потом еще раз. Раздался ответный выстрел, кто-то спешил на помощь. Вскоре прибежал сторож. Узнав, что пропал мальчик, он велел собаке обнюхать калоши Гека и взять след. Собака обнюхала калоши, но из избы не пошла. Она подошла к сундуку в углу и три раза гавкнула.
Гек спокойно спал в сундуке. Как оказалось он решил подшутить и спрятаться, но сам не заметил как пригрелся и заснул.
А сторож достал голубой конверт, письмо от Серегина, и ключ от его комнаты и кладовой. Оказывается он успел сбегать в далекое ущелье к геологам.
Мать сразу стала наводить порядок в доме, а потом все вместе стали готовиться к Новому году. Ободрали цветные картинки из журналов, сшили из тряпок зверей и птиц, навертели цветов из папиросной бумаги. Сторож долго удивлялся переменам, а потом принес воска и фольги, и мать сделала свечи.
А сторож взял топор и принес из леса настоящую, очень красивую ель.
Четыре дня пролетели незаметно. В канун нового года Чук и Гек с утра пропадали на улице ожидая отца. Сторож показал направление, откуда появятся геологи, и действительно скоро показалась собачья упряжка.
Новый год отпраздновали весело. Играл баянист, мама танцевала, а Гек пел песни. А в полночь отец включил радиоприемник и все с волнением слушали бой далеких курантов.