Антропогенные изменения в природе — это изменения, происходящие в результате производственной и непроизводственной деятельности человека. Эти изменения подразделяют на две категории:
• преднамеренные преобразования (освоение земель под сельскохозяйственные угодья, сооружение водохранилищ, строительство городов, промышленных предприятий, осушение болот и т. п.);
• попутные изменения (изменения газового состава атмосферы, загрязнение окружающей среды, образование смогов, ускорение коррозии металлов).
Воздействие человека сказывается на всех ресурсах и компонентах биосферы (почвенном покрове, гидросфере, атмосфере, животном и растительном мире, литосфере). Можно выделить четыре главные формы воздействия человека на биосферу:
• изменение структуры земной поверхности (распашка целинных земель, вырубка лесов, осушение болот, создание искусственных водоемов);
• изменение состава биосферы, круговорота и баланса входящих в нее элементов (добыча ископаемых, создание отвалов выработанных пород, выбросы различных веществ в атмосферу и гидросферу, изменение влагооборота);
• изменение энергетического (в частности, теплового) баланса регионов и планеты в целом;
• изменения, вносимые в биологическое разнообразие мира (истребление некоторых организмов, создание новых пород животных и растений, перемещение организмов в новые места).