Основные промышленные районы образовали «Центральную ось развития», которая протянулась по территории восьми стран от Великобритании до Италии по линии Лондон — Париж — Милан.
Центральная ось развития — главный элемент территориальной структуры региона. Территориальная структура населения и хозяйства зарубежной Европы в основном сложилась в 19 веке, когда едва ли не главным фактором размещения был природно-ресурсный.
И когда возникли угольно-металлургические районы Великобритании, Франции, Германии, Бельгии, Польши, Чехии, других стран.
После 2-ой мировой войны наибольшее влияние на эту структуру оказали факторы трудовых ресурсов и выгод ЭГП, а в последнее время также — наукоёмкости и экологический.
Всего в регионе насчитывается примерно 400 городских агломераций и около 100 промышленных районов. Самые значительные из них находятся в пределах “центральной оси” развития, простирающиеся по территории 8 стран.
Ее стержнем служит ‘главная улица Европы’ — линия Рейн-Рона. В границах этой “оси” Живёт 120 млн. человек и сосредоточено около половины всего экономического потенциала региона.