Добыча и экспорт нефти определили экономический подъем, место и роль Юго-Западной Азии в мировой экономике. Нефтяная промышленность стран Персидского залива имеет мировое значение. Главным в ее структуре является добыча и экспорт нефти. Нефтеперерабатывающих, нефтехимических, энергетических производств мало, но те, которые работают, отвечают современным стандартам.
Среди них крупнейшие лортовые нефтепромышленные комплексы Янбу и Джу-бейль в Саудовской Аравии. Нефтяные скважины разбросаны вдоль Персидского залива, включая шельф и Месопотамскую низменность. Самые большие запасы имеет Саудовская Аравия (35 млрд. тонн). Запасы Ирана, Ирака, Кувейта, ОАЭ оцениваются в 12-13 млрд. тонн каждая. Нефть экспортируется, сырая — 90%, в нефтепродуктах — 10%. В Европу нефть ввозят через Суэцкий канал и трубопроводами к портам Красного и Средиземного морей, где грузят в танкеры и вывозят в страны Восточной Азии и Северной Америки. Трубопроводов в регионе много, сейчас строится нефтепровод Газиантек-Оам-сун, который даст выход к портам Черного моря, в том числе и к Одессе. На берегах Персидского залива 15 нефтяных портов-терминалов, которые обслуживают супертанкеры больших размеров.